El problema de la realidad en los presocráticos

Los filósofos presocráticos se centraron en explicar la naturaleza fundamental de la realidad y el cosmos. Sus teorías marcaron el inicio del pensamiento filosófico en Occidente y abordaron cuestiones ontológicas y cosmológicas de diversas maneras.

Los presocráticos sentaron las bases del pensamiento filosófico occidental al plantear preguntas fundamentales sobre la realidad y buscar respuestas racionales y coherentes. Sus ideas y teorías, aunque a veces contradictorias, abrieron el camino para el desarrollo de la filosofía y la ciencia en Occidente.

Algunos de los aportes más importantes de los presocráticos al problema de la realidad son:

• La introducción del concepto de «arjé»: La búsqueda del principio fundamental de todas las cosas (arjé) fue una de las principales preocupaciones de los presocráticos. Esta búsqueda sentó las bases para el desarrollo de la metafísica y la ontología.
• La distinción entre apariencia y realidad: Los presocráticos se dieron cuenta de que la realidad no siempre es lo que parece y que los sentidos pueden engañarnos. Esta distinción fue crucial para el desarrollo de la epistemología y la teoría del conocimiento.
• La búsqueda de explicaciones racionales: Los presocráticos buscaron explicaciones racionales y coherentes de la realidad, más allá de los mitos y las tradiciones religiosas. Este enfoque sentó las bases para el desarrollo de la ciencia y el pensamiento crítico.

A continuación se exploran las principales contribuciones de algunos de los presocráticos más destacados respecto al problema de la realidad.

Tales de Mileto (c. 624 – c. 546 a.C.)

• Teoría del arjé (principio fundamental): Tales propuso que el agua es el principio fundamental (arjé) de todas las cosas. Según él, todo en el universo deriva del agua y eventualmente se disuelve en agua.
• Realidad única: Tales introdujo la idea de que existe una sustancia primordial que subyace a toda la realidad, una de las primeras concepciones de un monismo materialista.

Anaximandro de Mileto (c. 610 – c. 546 a.C.)

• Apeiron (lo ilimitado): Anaximandro postuló que el principio fundamental de la realidad es el apeiron, una sustancia indefinida e ilimitada de la cual todo se origina y a la que todo regresa.
• Cosmogonía y cosmología: Anaximandro sugirió que el cosmos se ordena según principios cíclicos y que los elementos opuestos (como el caliente y el frío) surgen del apeiron y vuelven a él.

Anaxímenes de Mileto (c. 585 – c. 528 a.C.)

• Arjé como Aire: Anaxímenes propuso que el aire es el principio fundamental de la realidad. Según él, las diferentes formas de materia resultan de la condensación y rarefacción del aire.
• Continuidad y transformación: Anaxímenes introdujo la idea de que las cualidades de las cosas pueden cambiar mediante procesos físicos, manteniendo la continuidad de la sustancia subyacente.

Heráclito de Éfeso (c. 535 – c. 475 a.C.)

• Cambio y flujo: Heráclito sostuvo que el cambio constante es la esencia de la realidad, resumido en su famosa frase «todo fluye» (panta rhei). Para él, el fuego simbolizaba este proceso de cambio perpetuo.
• Unidad de los opuestos: Heráclito argumentó que los opuestos están en constante tensión y esta tensión es lo que mantiene la armonía del cosmos. La realidad es un equilibrio dinámico de contrarios.

Parménides de Elea (c. 515 – c. 450 a.C.)

• Ser inmutable: Parménides, en contraste con Heráclito, afirmó que el ser es único, eterno e inmutable. Negó la realidad del cambio y la multiplicidad, considerando que el cambio es una ilusión.
• Racionalismo ontológico: Propuso que la razón, y no los sentidos, es la guía para entender la verdadera naturaleza del ser. Su obra marcó una distinción clara entre la apariencia (doxa) y la realidad (aletheia).

Empédocles de Agrigento (c. 490 – c. 430 a.C.)

• Cuatro elementos: Empédocles postuló que la realidad está compuesta por cuatro elementos eternos e inmutables: tierra, agua, aire y fuego. Estos elementos se combinan y separan mediante las fuerzas del amor (filia) y la discordia (neikos).
• Ciclo cósmico: Describió un ciclo eterno en el que las fuerzas del amor y la discordia alternan en la dominación, causando la mezcla y separación de los elementos.

Anaxágoras de Clazomene (c. 500 – c. 428 a.C.)

• Nous (Mente): Anaxágoras introdujo el concepto de nous, una mente cósmica que ordena y da sentido al cosmos. Según él, la realidad está compuesta por partículas infinitas y diversas, que el nous organiza.
• Homeomería: Propuesta de que todas las sustancias están compuestas por partículas diminutas de todas las cosas (homeomerías), siendo el nous el principio organizador.

Demócrito de Abdera (c. 460 – c. 370 a.C.)

• Atomismo: Demócrito desarrolló la teoría atomista, proponiendo que la realidad está compuesta por átomos indivisibles e indestructibles que se mueven en el vacío. Los átomos tienen diferentes formas y tamaños, y sus combinaciones forman todas las cosas en el mundo.
• Determinismo Mecánico: Para Demócrito, los fenómenos del mundo se explican por la interacción y el movimiento de los átomos, sin necesidad de propósitos o causas finales.