La Ilustración griega, especialmente durante el siglo V a.C., fue un período de gran florecimiento intelectual en Atenas. Este período estuvo marcado por la aparición de los sofistas y la figura central de Sócrates, quienes, aunque con enfoques diferentes, contribuyeron de manera significativa al desarrollo de la filosofía y la concepción de la ciudadanía.
Los sofistas
Contexto y enfoque:
- Educación y retórica: Los sofistas eran maestros itinerantes que enseñaban a los jóvenes atenienses habilidades prácticas, especialmente en retórica y argumentación. Eran conocidos por su habilidad para debatir y persuadir, y se enfocaban en el relativismo y el escepticismo.
- Relativismo moral y cultural: Los sofistas, como Protágoras y Gorgias, sostenían que la verdad y la moralidad eran relativas. Según Protágoras, «el hombre es la medida de todas las cosas,» lo que implica que la verdad es subjetiva y depende del individuo.
Filosofía y ciudadanía:
- Educación para la democracia: Los sofistas jugaron un papel crucial en la educación de los ciudadanos en una democracia. Enseñaban a los jóvenes a debatir y persuadir, habilidades esenciales en la asamblea ateniense.
- Cuestionamiento de las normas: Al promover el escepticismo y el relativismo, los sofistas alentaron a los ciudadanos a cuestionar las normas y valores tradicionales, fomentando un ambiente de crítica y reflexión.
Críticas:
- Percepción negativa: Fueron criticados por figuras como Aristófanes y Platón, quienes los acusaron de ser mercenarios intelectuales interesados más en ganar argumentos que en buscar la verdad.
- Relativismo extremo: Su relativismo moral fue visto como una amenaza para la cohesión social y la justicia, ya que se percibía que minaba la base de los valores compartidos.
Sócrates
Contexto y enfoque:
- Búsqueda de la verdad: Sócrates, a diferencia de los sofistas, buscaba la verdad objetiva y la esencia de conceptos como la justicia, la virtud y el bien. Utilizaba el método socrático de diálogo y preguntas para llegar a definiciones precisas.
- Ignorancia consciente: Famoso por su afirmación «Solo sé que no sé nada,» Sócrates enfatizaba la importancia de reconocer la propia ignorancia como primer paso hacia el conocimiento.
Filosofía y ciudadanía:
- Virtud y conocimiento: Para Sócrates, la virtud estaba ligada al conocimiento. Creía que conocer el bien conducía a actuar bien, y que la ignorancia era la raíz del mal. Esta idea influyó en la noción de ciudadanía, vinculando la moralidad con la educación y la reflexión crítica.
- El buen ciudadano: Sócrates defendía que un buen ciudadano debe cuestionar y reflexionar sobre las leyes y valores de la polis, buscando siempre el bien común y la justicia verdadera.
- Diálogo y debate: A través de sus diálogos, Sócrates fomentaba el debate público y la reflexión crítica entre los ciudadanos, lo que era esencial para el funcionamiento saludable de la democracia ateniense.
Críticas y contribuciones:
- Juicio y muerte: Sócrates fue juzgado y condenado a muerte por corromper a la juventud y por impiedad. Su condena y muerte reflejan la tensión entre su filosofía y la sociedad ateniense.
- Legado filosófico: Aunque no dejó escritos, sus ideas fueron difundidas por sus discípulos, especialmente Platón, y han tenido una influencia duradera en la filosofía occidental.
Relación entre los sofistas y Sócrates
Similitudes:
- Educación y democracia: Tanto los sofistas como Sócrates contribuyeron al desarrollo de la educación en Atenas y jugaron un papel en la formación de los ciudadanos en una democracia.
- Cuestionamiento y debate: Ambos promovieron el cuestionamiento de las normas y valores establecidos y fomentaron el debate público.
Diferencias:
- Objetivo del conocimiento: Mientras los sofistas veían el conocimiento como una herramienta para el éxito personal y la persuasión, Sócrates buscaba el conocimiento por sí mismo, como un camino hacia la verdad y la virtud.
- Relativismo vs. absolutismo: Los sofistas defendían el relativismo moral y cultural, mientras que Sócrates buscaba verdades objetivas y universales.
- Método: Los sofistas utilizaban la retórica para persuadir, mientras que Sócrates utilizaba el método dialéctico para buscar la verdad a través del diálogo crítico.
Conclusión
La Ilustración griega, con la aparición de los sofistas y Sócrates, marcó un período crucial en el desarrollo de la filosofía y la ciudadanía. Los sofistas introdujeron el relativismo y el escepticismo, cuestionando las normas tradicionales y enseñando habilidades retóricas esenciales para la democracia ateniense. Sócrates, por otro lado, enfatizó la búsqueda de la verdad y la virtud, promoviendo una reflexión crítica y ética entre los ciudadanos. Aunque sus enfoques fueron diferentes, ambos influyeron profundamente en la concepción de la ciudadanía y el papel de la filosofía en la vida pública.